Les philippins aiment bien s´amuser et célébrer, et, Noël aux Philippines est la célébration la plus longue du monde. Elle commence le premier septembre, début des mois « bre » jusqu´á la Fête du Saint Enfant. « Bre Months » signifie que Noël approche. On peut le percevoir dans les décorations et les chansons dans les parques, les rues, les maisons, les centres commerciaux, les hôpitaux, les écoles, les bus, les jeepneys, les taxis et d´autres lieux publiques.
Les Philippins ont des nombreuses coutumes et traditions et la plus significative et belle est celle de Noël, temps pour être avec la famille et les êtres chers. Temps d´action des grâces, de réconciliation et de célébration de la vie et l´amour dans la famille. Temps où les membres de famille qui sont loin reviennent à la maison pour être avec leurs êtres chers. Et ceux qui ne peuvent pas le faire pour l´une ou l´autre raison, regrettent et il leur manque le Noël à la maison ces jours-là.
Ils disent : « AUX PHILIPPINES, C´EST PLUS AMUSANT !» Mais, ce n´est pas seulement la « diversion » mais aussi l´ambiance, le rire, la joie des gens qui se partage malgré les nombreuses situations négatives, pauvreté, faim, désastres ou catastrophes naturelles, etc. Aux Philippines, en particulier autour de Noël, il y a une « pandémie » de partage, d’amour et de prise en charge les uns des autres. De nombreuses activités et programmes d’aide alimentaire sont organisés en faveur des orphelinats et d’autres groupes dans le besoin. Parallèlement à cela, il y a aussi beaucoup de diversion.
En dernier lieu, un des plats forts de Noël est le « SIMBANG GABI » mot en tagalog qui signifie « Messe dans la nuit » ou « MESSE DU COQ » (Messe de l´aube). C´est une célébration eucharistique de neuf jours avant Noël en honneur de la Très Sainte Vierge Marie qui porta Jésus en son ventre pendant neuf mois. En cette célébration, la plus part des participants croient qu´une fois complétés intégralement les neuf jours de messe, leurs « besoins ou les désirs de leurs cœurs » leurs seront octroyés par Dieu… En fait, même la pandémie du Covid-19 n´a pas empêché que les gens assistent à cette célébration. Malgré les restrictions mises en place, encore beaucoup des gens, remplis d´une grande espérance et foi, inonda les églises. Ceci montre, d´une certaine façon, la résilience du peuple philippin devant l´adversité, surs que, n´importe quelles soient les circonstances, il existe toujours cette lumière qui rayonne dans le cœur de chaque personne, la lumière qui est Le Christ lui-même, le Dieu fait chair, et qui habite en nous, notre « Star ng Pasko » ou la « Lumière de Noël » qui brille en chaque foyer, en chaque personne et en chaque famille ou communauté, même en temps de souffrance, douleur ou pauvreté.
Malgré la réalité de la globalisation et la modernisation, Noël pour les philippins, que ce soit dans le pays comme à l´étranger est un « Noël dans nos cœurs » comme dit le titre de la fameuse chanson de José Mari Chan, que l´on joue habituellement le 1er septembre. Sa parole a une profonde signification et j´aimerais souligner certains vers : « Laissons que Lui nous guide pendant qu´une autre Nouvelle Année commence, et que l´esprit de Noël soit toujours en nos cœurs… ». Je crois que la plus part des philippins gardent cette supplique en leurs cœurs, surtout ceux qui croient en Dieu, au-delà de la religion qu´ils professent ou de la situation qu´ils soient en train de vivre. J´espère et je prie pour que en célébrant ce Noël, soit Jésus dans la crèche ce dont nous faisons mémoire, et que sa présence en nos cœurs et en nos vies soit ce que nous partagerons avec les autres, surtout avec nos êtres chers, les sœurs de notre communauté et les personnes que nous rencontrons dans la mission.
Sr. FRANCES LARAINE ANDRADE, TC