La Colombie est un pays Sud-Américain enrichi par une culture qui est le résultat du mélange d´européens, de façon spéciale espagnols, et aussi des peuples indigènes et des esclaves africains.
Pour cette raison la célébration de Noël a ses racines en cette identité culturelle qui la rende unique, maintenant vivantes les solides traditions catholiques héritées. En Colombie celle-ci est la meilleure époque de l´année, une opportunité pour la rencontre, la célébration et la joie en famille. Depuis le mois d´octobre on initie les préparatifs par rapport à l´ambiance, décoration des foyers et espaces communs dans chaque sentier, village et ville ; on en emploie surtout des couleurs, des lumières, les illuminations de Noël reconnues mondialement par leur créativité, visibilité et beauté. Toute la préparation des festivités s´achemine vers le 24 décembre, date où l´on célèbre la grande nuit de la naissance de l´Enfant Jésus.
Officiellement les fêtes ont leur ouverture le 7 décembre avec la traditionnelle nuit des petites bougies ; c´est l´habitude d’allumer des bougies dans les rues, les balcons et les portes des maisons, geste pour honorer l´Immaculée Conception de Marie dans les vêpres de sa solennité; aussi on ouvre les illuminations et on commence les rencontres de famille et les marches dans les rues embellies avec les lumières.
Après on commence la construction de la crèche, qui récrée, avec des images, la naissance de Jésus. Ici sont protagonistes Saint Joseph, la Vierge Marie, l´Enfant Jésus, la mule et le bœuf. C´est une tache familiale de même que l´élaboration de l´Arbre de Noël bellement décoré avec des boules en couleurs, des chignons (« moños ») et des guirlandes. Ces activités de Noël sont opportunes pour apprécier l´originalité et la créativité qui débordent.
À partir du 16 décembre et jusqu´à la nuit du 24, les familles se réunissent autour de la crèche pour prier la neuvaine des « aguinaldos » et chanter des chants de Noël. C´est ici que les enfants ont leur plus grande participation en montrant une grande joie et en laissant voler leurs rêves et leurs expectatives autour de la grande célébration de la Nativité. C´est une dévotion catholique qui unit les familles et aujourd´hui s´étend à l´entourage social.
Arrivée la Bonne-Nuit, on célèbre le dernier jour de la neuvaine, précédé du partage du diner de Noël, préparé avec les délices typiques pour cette date en accord avec les coutumes régionales, étant un plat commun les beignets, la crème et les desserts, parmi d´autres. Après on partage les cadeaux « laissés par l´Enfant Jésus » pour tous ceux qui, avec foi et espérance commémorent ce beau et familial événement de Noël.
La fête se prolonge jusqu´au 25 décembre, solennité de la Nativité du Seigneur. C´est un jour pour jouir des cadeaux, continuant aussi avec les chants, les danses et les réunions pleines de joie et de l´esprit de Noël.
Les célébrations de Noël en Colombie finalisent le 31 décembre avec l´au revoir à la vieille année et la bienvenue à la nouvelle. On reprend les réunions en famille, le diner, le toast, les félicitations et les célébrations festives jusqu´à l´aube. Pour un grand nombre des catholiques il est de vitale importance la participation dans l´Eucharistie de minuit, autant ce jour que la nuit du 24, avancée dans la plus part des cas en accord avec la réalité et les besoins des familles.
Liturgiquement, Noël termine avec la célébration de la solennité de l´Epiphanie du Seigneur, souvent appelée l´adoration des Mages, dont la relevance festive, dans le cas de la Colombie à niveau général, n´est pas tellement importante, même si elle l´est pour l´Église catholique.
Sr. BLANCA NIDIA BEDOYA SALAZAR, TC