Dal 2 al 3 aprile 2022, il Papa realizzerà un viaggio apostolico nella Repubblica di Malta, visitando le città di La Valletta, Rabat, Floriana e l’isola di Gozo. Papa Francesco accolse volentieri l’invito del Presidente, delle autorità civili e della Chiesa cattolica di questo Paese, quando gli venne rivolto a suo tempo. Infatti, il Pontefice avrebbe dovuto effettuare questa visita a Malta il 31 maggio 2020, ma fu rimandata a causa della situazione della pandemia del COVID-19.
Il tema del viaggio apostolico del Papa, «Ci trattarono con gentilezza«, fa riferimento all’ospitalità mostrata a San Paolo dal popolo maltese quando la nave che lo trasportava a Roma vi fece naufragio nel 60 d.C. Il tema mette in luce soprattutto, la difficile situazione dei migranti che attraversano il Mediterraneo verso l’Europa, e vuole essere anche fonte di incoraggiamento per una nuova evangelizzazione nell’isola.
Oltre a Papa Francesco, anche altri Papi hanno compiuto visite apostoliche a Malta, tra cui: Papa San Giovanni Paolo II visitò Malta negli anni 1990 e 2001 e anche Papa Benedetto XVI visitò l’isola nel 2010. Papa San Giovanni Paolo II durante la visita a Malta nel 2001 beatificò il primo Santo maltese, Jorge Preca.